当玛丽·艾伦被问到为何选择成为一位执业女巫时，她的回答令人感到惊讶。她说道：“我自小在一个教导地狱之火与硫磺火湖的教会中长大。人们常告诉我，上帝会以烈火焚烧人——其中包括老人与小孩——直到永永远远。如果这就是上帝的话，那么没有祂，我会生活得更幸福！”
玛丽·艾伦挣扎于一道常见的问题：“上帝真的会那样做吗？”
1. 圣经如何形容上帝？
约翰一书 4章8节
上帝就是爱。
虽然我们或许无法经常了解上帝的旨意，但是圣经清楚地告诉我们， 上帝就是爱。
2. 上帝对全人类的期望是什么？
彼得后书 3章9节
主……不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。
虽然很显然的并非每一个人都会悔改，然而上帝却还是希望所有人都能够从祂身上寻获救恩。耶稣邀请“凡劳苦担重担的人”到祂那里去（马太福音11章28节），好叫一切信祂的人，不致灭亡，反得永生。（约翰福音3章16节）
3. 地狱是否真的存在？
马太福音 10章28节
那杀身体，不能杀灵魂的，不要怕他们；唯有能把身体和灵魂都灭在地狱里的，正要怕他。
耶稣绝对相信地狱的存在！
4. 地狱何时会燃烧？
马太福音 13章40－42节
将稗子薅出来用火焚烧，世界的末了也要如此。 人子要差遣使者，把一切叫人跌倒的和作恶的，从他国里挑出来， 丢在火炉里；在那里必要哀哭切齿了。
根据耶稣的比喻，地狱之火唯有等到“世界的末了”才会开始燃烧， 这意味着目前并没有任何人正在地狱里被火焚烧！
5. 罪人何时会到地狱？
约翰福音 5章28、29节
时候要到，凡在坟墓里的，都要听见他的声音， 就出来； 行善的，复活得生； 作恶的， 复活定罪。
耶稣提到了两种复活。前者——复活得生——将会在祂复临时发生，后者——复活定罪——唯有等到启示录的1,000年结束，就是在耶稣复临之后的一千年才会发生。
按照耶稣的教导，没有任何人会在千禧年结束之前，遭受地狱之火。［请参阅第11课：“启示录的1,000年”］
6. 地狱在何处？
启示录 20章9节
他们［撒但与复活的恶人］上来遍满了全地，围住圣徒的营与蒙爱的城，就有火从天降下，烧灭了他们。彼得后书 3章7节
但现在的天地还是凭着那命存留，直留到不敬虔之人受审判遭沉沦的日子，用火焚烧。
根据圣经的教导，地狱之火将会发生在地球上。虽然世人常说地狱位于地核内，这种说法显然是一种谬误——一个现代神话。时候将到，地狱之火将会吞噬整个星球。
7. 失丧的人到了地狱，将有何结果？
以西结书 18章4节
犯罪的，他必死亡。罗马书 6章23节
因为罪的工价乃是死启示录 20章14节
这火湖就是第二次的死。
那些身处地狱之火的人，会在地狱中死去。圣经中最著名的经文教导我们，凡是相信耶稣的人“将不致灭亡”。圣经从未教导我们，恶人会在地狱中受苦，直到永永远远。
8. 那些在地狱里被焚烧的人，最终将处于什么状态？
玛拉基书 4章1、3节
万军之耶和华说：那日临近，势如烧着的火炉，凡狂傲的和行恶的必如碎秸，在那日必被烧尽，根本枝条一无存留…… 你们必践踏恶人；在我所定的日子，他们必如灰尘在你们脚掌之下。
在论到失丧的人在地狱中的命运时，圣经是明确无误的：地狱之火将会消灭恶人。
上帝无意让恶人永远存活。事实上，恶人不可能永远存活。因为永生乃是赋予那些信仰基督的人的礼物。
失丧的人之所以失丧，乃是因为他们不信耶稣。上帝并不会将永生赐予那些拒绝爱祂的人。正如约翰一书5章12节所说：“人有了上帝的儿子就有生命，没有上帝的儿子就没有生命。”
失丧的人拒绝上帝的儿子，因此他们无法永远存活——就算是在地狱之中！
9. 地狱对魔鬼有何影响？
以西结书 28章18节
故此，我使火从你中间发出，烧灭你，使你在所有观看的人眼前变为地上的炉灰。
就连魔鬼也会被地狱之火烧为灰烬。到时，撒但与他的恶天使，并不会获得权柄在地狱中折磨失丧人。因为撒但自己——连同每一位堕落的天使——将会在地狱之火中被消灭。
地狱的存在，是为了洁净世界——将地球与宇宙中每一个罪恶的痕迹除灭。上帝绝无打算将宇宙的一隅保留起来，做为永恒的污水池，让恶人在那里饱受痛苦折磨，直到永永远远。
正如上帝曾在挪亚的日子所行的一样，祂将会再次洁净这个世界，但这一次，“灾难［将］不再兴起。”（那鸿书1章9节）而罪与罪人也将会永远消失！
10. 圣经不是说恶人将被焚烧，直到永永远远吗？
启示录 14章11节
他受痛苦的烟往上冒，直到永永远远。那些拜兽和兽象，受他名之印记的，昼夜不得安宁。启示录 20章10节
那迷惑他们的魔鬼被扔在硫磺的火湖里，就是兽和假先知所在的地方。他们必昼夜受痛苦，直到永永远远。
正如我们在之前的经文中所见，撒但将会在地狱之火中被烧为灰烬。很显然的，恶魔不可能在被烧为灰烬的同时又被永远焚烧。
11. 在论到地狱之火时，圣经里所指的“永远”，究竟是什么意思？
撒母耳记上 1章22节
哈拿……对丈夫说：“等孩子断了奶，我便带他上去朝见耶和华，使他永远住在那里。。”撒母耳记上 1章28节
我将这孩子归与耶和华，使他终身归与耶和华。
请注意：哈拿先前说她的孩子将会“永远”住在殿中。之后，她又说孩子将会“终身”在殿中。由此可见，这里所说的“永远”，其实指的是“撒母耳一生的岁月。”
约拿书 2章6节
我下到山根，地的门将我永远关住。约拿书 1章17节
他在鱼腹中三日三夜。
约拿曾说他被“永远”困在海中，而圣经将这段时间解释为“三日三夜。”正如撒母耳住在殿中的例子一样，这些例子中的“永远”，并非意味着事件的永恒性。若“永远”即是“永恒”，那么我们今日预计还能够在圣殿中见到撒母耳，又或者是在鱼腹中找到约拿。
虽然圣经曾在两处以“永远”来形容地狱之火，然而圣经在该处所使用的“永远”这个字眼，与圣经在其他处所使用的“永远”有着相同的意思，即是“直到事件结束为止。”事实上，圣经曾多次使用“永远”这个字眼，来讲述一些早已结束的事件。
12. 圣经以什么事件作为例子，来形容地狱的景象？
犹大书 7节
所多玛、蛾摩拉和周围城邑…..受永火的刑罚，作为鑑戒。彼得后书 2章6节
［上帝］又判定所多玛、蛾摩拉，将二城倾覆，焚烧成灰，作为后世不敬虔人的鉴戒。
圣经明确地表示，所多玛与蛾摩拉的事件，是地狱“永火”的一个例子。显然，这里的“永火”并不意味着地狱之火将会永远燃烧。所多玛与蛾摩拉并未在今日继续燃烧。尽管地狱之火所带来的结果是永恒的，然而在地狱之火中的罪人——正如所多玛与蛾摩拉一样——却会被烧为灰烬。
13. 地狱是为谁而设？
马太福音 25章41节
你们这被咒诅的人，离开我！进入那为魔鬼和他的使者所预备的永火里去！
地狱是为了除去宇宙中的罪恶与罪魁撒但而设的。上帝在以西结书33章11节说道 ：“我断不喜悦恶人死亡，唯喜悦恶人转离所行的道而活。”
那些选择侍奉撒但而非侍奉上帝的人，将会随同撒但以及其他堕落的天使，被马太福音25章41节所提到的“永火”消灭。
正如犹大书7节已清楚地解释，永恒的并不是火，而是其结果。任何被地狱之火消灭的人与事物，将会完全消灭——永远消失。
14. 若地狱之火最终会熄灭，那为何圣经会提到“不灭的火”？
路加福音 3章17节
［祂］把糠用把糠用不灭的火烧尽了。
在耶利米书17章27节里，上帝曾论到一道“不能熄灭”的火。这道火其实是指巴比伦在毁灭耶路撒冷时所放的火，此事件记载在历代志下36章19－21节。很显然的，耶路撒冷并未在今日继续燃烧！
上帝以“不灭的火”来形容地狱之火，其实是为了要作一个极其严肃的声明：世上没有任何事物能够减轻地狱之火的严重性。地狱将会一直燃烧直到其工作结束为止。没有任何事物能够逃过这严峻的地狱之火，它将彻底摧毁它所接触的一切事物。
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15. 那要如何解释财主与拉撒路的故事？（路加福音16章19－31节）
财主与拉撒路的故事乃是一个比喻。耶稣讲述这个故事的目的，并非为了描述死后的真实情况，而是为了教导祂的听众一些重要的教训：
- A. 财富（财主）并不是拥有上帝福分的一种保证。而贫穷（拉撒路 也绝不是缺乏上帝福分的一个标记。
- B. 救恩并非来自于遗传。许多犹太人认为，由于他们是亚伯拉罕的 后裔，所以就一定有救恩的保障。然而这个比喻却向耶稣的听众 指明，遗传并不能为人提供永生。
- C. 信徒必须遵循圣经里的话语。在比喻中，财主被告知，他的弟兄 “若不听从摩西和先知的话，就是有一个从死里复活的，他们也 是不听劝。”值得注意的是，后来真的有一位名叫拉撒路的人从 死里复活，然而，比起选择相信耶稣，那些宗教领袖却计划谋杀 拉撒路。（约翰福音12章10节）
16. 在地狱之火熄灭之后，上帝会做什么？
启示录 21章1节
我又看见一个新天新地；因为先前的天地已经过去了，海也不再有了。
在地狱之火熄灭之后，上帝将会再造地球。到时，每一个罪恶的痕迹将被除灭。而我们永恒的家园，将会是一个美丽无瑕的地方，并且上帝将会与祂的子民同住。（启示录21章3节）
地狱之火彰显了上帝的慈爱。在祂竭尽所能向世人施予拯救之后，上帝最终毁灭地球并除净其中一切的罪恶。
那些拒绝永生的人，并不会受苦直到永永远远，而是会彻底消失。罪与罪人将不复存在。赎民将会在毫无罪恶的环境之下，自由享受永恒的喜乐！
OX 问答
你今日是否愿意接受耶稣的救恩礼物，并期盼一个毫无罪恶与忧伤的永恒世界？
- [ ] 我愿意
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