艾尔弗雷德·伊曼纽尔·史密斯是20世纪著名的美国政治家，他曾任 纽约州州长并两度成为美国总统候选人。他曾在最后一场的公开演 说里提到，为何他相信上帝绝对不会抛弃美国。
在谈到这个国家时，史密斯如此说道：“我自小就被教导，要将这个国家 看作为上帝所亲手设计并建立的国家，为要成为世界上受压迫者的避风港。
” 在美国建国初期，有无数的人从世界各处登陆此地，为了追求以上这个美 丽的应许。位于纽约港口的自由女神像，其底座镌刻了一首由一位来自纽约市 的年轻女子——她本身也是美国移民的后裔——所写的诗：
“给我你那疲惫、困顿、渴求自由呼吸的芸芸众生，你那挤满海岸的可怜 贱民！把他们，把那些无家可归、颠沛流离者送来，我在这金色的门边举灯相 迎！”（艾玛·拉撒路，《新巨人》）
成千上万来自世界各地的人，都被美国所提供的自由与公义所吸引。然而 对于学习圣经的人来说，我们必须问：美国是否会继续提供这美好的应许？而 根据圣经的预言，末后的美国是否仍然是世界上最自由的国家？
圣经预言是否曾提到美国？
“我又看见另有一个兽从地中上来，有两角如同羊羔， 说话好像龙。他在头一个兽面前，施行头一个兽所有的权柄，并且叫地和住在地上的人拜那死伤医好的头一个兽。又行大奇事，甚至在人面前，叫火从天降在地上。他因赐给他权柄在兽面前能行奇事，就迷惑住在地上的人，说： 要给那受刀伤还活着的兽作个像。又有权柄赐给他，叫兽像有生气，并且能说话，又叫所有不拜兽像的人都被杀害。” （启示录13章11－15节））
这段预言有几个明显的要点，而这些要点将帮助我们晓得以上的 经文所指的是谁。
1. 圣经预言中的兽代表了什么？
但以理书 7章23节
第四兽就是世上必有的第四国，
在圣经的预言当中，兽代表了一个国家或者王国。
2. 这兽在何时登上权力的宝座？
启示录 13章11节
我又看见另有一个兽从地中上来
约翰见到了启示录中的第二个兽，或者国家，在头一个兽受了死伤之后兴起。那头一个兽在经历了一段衰落时期之后，在1798年失去了权势。［请参阅第18课：“启示录的神秘异兽”］
正当头一个国家逐渐衰落并最终在1798年失去权势时，第二个兽则会在1798年左右兴起。
3. 启示录13章的第二个兽从何处上来？
启示录 17章15节
你所看见那淫妇坐的众水，就是多民、多人、多国、多方。
启示录13章的头一个兽从海中上来，正如但以理书7章的四兽一样。在圣经预言里，水代表了人口众多的地区。相对的，地则代表着了人烟稀少的地区。第二个兽从地中上来，代表着它会从世界上人烟稀少的地区兴起。
4. 启示录13章的第二个兽有何特征？
启示录 13章11节
［他］有两角如同羊羔..
在启示录中，耶稣曾多次被形容为羔羊。（启示录5章6节；6章1节；13章8节；14章1节；21章27节；22章1节等等）施洗约翰也曾宣告：“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的！”（约翰福音1章29节）
由此看来，启示录13章的第二个兽会是一个基督化的国家，它会展现与耶稣——真羔羊——一致的原则。
政治、历史、地理与哲学上的证据，全都指出启示录13章11－15节所描述的国家正是美国。
圣经用羊羔来代表这股势力，乃是因为它的建国原则与耶稣降世时所传扬的原则一致。耶稣来到世界上为要使人得自由（约翰福音8章32节），这个国家同样也为人提供宗教与政治自由。同时，圣经中的角代表了势力与力量，而宗教与政治自由正是美国的两大优势。
“[美国独立宣言将承诺保证人民的]……公民审判权；集会自由、言论自由、新闻自由，以及史无前例的：保证美国政府绝对不会支持任何的宗教立法活动。（西奥多·哈罗德·怀特，《背信：理查德·尼克松的失败》，323页）
5. 这个国家会一直捍卫自由吗？
启示录 13章11节
［他］两角如同羊羔，说话好象龙。
耶稣在马太福音12章34节说道：“心里所充满的，口里就说出来。”
启示录预言了这个国家的核心价值将会发生变化，导致它虽有羊羔的形象，但是却像龙一样说话。
6. 启示录中的龙代表了什么？
启示录 12章9节
大龙就是那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒但，是迷惑普天下的。
正如羊羔一样，美国为人民提供了自由的生活。然而，根据圣经的预言，这个国家终有一日会弃绝自由——放下羔羊的精神而换上龙的手段。
7. 第二个国将会为世界带来什么影响？
启示录 13章12节
［他］施行头一个兽所有的权柄
关于头一个兽，圣经说道：“任凭他与圣徒争战，并且得胜；也把权柄赐给他，制伏各族、各民、各方、各国。”（启示录13章7节）
启示录预言了第二个国将会仿效启示录13章的头一个国——梵蒂冈城——的治理手段。
8. 启示录13章的第二个国如何与头一个国合作？
启示录 13章12节
他在头一个兽面前，施行头一个兽所有的权柄，并且叫地和住在地上的人拜那死伤医好的头一个兽。
圣经说到第二个国将会联合头一个国，以便恢复头一个兽的权势，并让全世界屈服于它的势力之下。
9. 启示录13章的第二个国（美国）如何影响世人屈服于头一个国（梵蒂冈）的权势？
启示录 13章12节
他在头一个兽面前，施行头一个兽所有的权柄，并且叫地和住在地上的人拜那死伤医好的头一个兽。
一个国家借由立法来影响国民，末后将会有特定的法案被批准通过，使人屈服于启示录13章头一个兽的权势 。
10. 启示录13章的第二国将会施行何种敬拜？
启示录 13章16节
他又叫众人，无论大小、贫富、自主的、为奴的，都在右手上或是在额上受一个印记。
启示录13章在结束时，描述到梵蒂冈与美国将会在末后同时达到权力的巅峰。这将让它们得以实施兽的印记。
圣经说到一个人若接受了兽的印记，他将会与世界的民意相合，但是却会与上帝的旨意相违。相反的，一个人若拒绝了兽的印记，他便会与上帝的旨意相合，而与世界的民意相违。［请参阅第19课：“兽的印记”］
11. 那些反抗这个国家权势的人，将会如何？
启示录 13章15节
［他］叫所有不拜兽象的人都被杀害。
到时，美国不仅会为头一个兽做一个像——亦即复制中古世纪的宗教迫害——它最终更会将异议者判处死刑
有一句老话说道：“历史会不断重演。”启示录向我们显明了宗教逼迫将会在末后再次降临，凡是不赞同撒但执行兽的印记的人，将会遭受迫害。［请参阅第19课：“兽的印记”］
12. 末后，这起剥夺公民与宗教自由事件，将会带来什么结果？
启示录 16章13、14节
我又看见三个污秽的灵，好象青蛙，从龙口、兽口并假先知的口中出来。 他们本是鬼魔的灵，施行奇事，出去到普天下众王那里，叫他们在神全能者的大日聚集争战。启示录 13章8节
凡住在地上、名字从创世以来没有记在被杀之羔羊生命册上的人，都要拜他。
剥夺自由与立法管制宗教，将导致几乎全球的人与兽联合，一同对抗上帝与祂的子民。全世界——除了那些让耶稣掌管生命的人——将会以同一种反叛精神而联合起来，共同对抗上帝与祂的子民。
这相同的情景，曾发生在先知但以理的时代。
但以理书3章4－6节说道：“那时传令的大声呼叫说：‘各方、各国各族的人哪，有令传与你们：你们一听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙和各样乐器的声音，就当俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。凡不俯伏敬拜的，必立时扔在烈火的窑中。’”
尼布甲尼撒将希伯来少年们扔在烈火的窑中，因为他们为了遵守上帝的诫命（出埃及记20章4－6节）而选择违抗王命。
为此，上帝以神迹回应了沙得拉、米煞、亚伯尼歌的忠诚，最终，耶稣与他们一同站在烈火的窑中。
但以理书3章25节说道:“王说：‘看哪，我见有四个人，并没有捆绑在火中游行，也没有受伤；那第四个的相貌好像神子。’”
13. 撒但将会如何欺骗上帝的子民？
马太福音 24章24节
因为假基督、假先知将要起来，显大神迹、大奇事，倘若能行，连选民也就迷惑了。启示录 13章13、14节
［他］行大奇事，甚至在人面前，叫火从天降在地上。 他因赐给他权柄在兽面前能行奇事，就迷惑住在地上的人
启示录16章14节提到了“鬼魔的灵，施行奇事，出去到普天下众王那里，叫他们在上帝全能者的大日聚集争战。”
末后，地球将会充斥着撒但所精心策划的骗局，为了阻止世人信仰上帝并且使他们与上帝的道隔绝。
14. 上帝的子民如何能够逃避末后的欺骗？
以赛亚书 8章20节
人当以训诲和法度为标准；他们所说的，若不与此相符，必不得见晨光。
全然仰赖上帝的话语，将保守我们避免身陷于欺骗的洪流之中。
15. 上帝的子民在末后将会如何保持忠心？
使徒行传 5章29节
彼得和众使徒回答说：顺从神，不顺从人，是应当的。
那些将生命全然交托于耶稣的信徒，将会看重顺服上帝远胜过顺服人。
16. 当世上的人都选择跟随启示录13章的兽时，一个人如何能够保持对上帝的忠心？
腓立比书 2章13节
因为你们立志行事都是神在你们心里运行，为要成就他的美意。加拉太书 2章20节
我已经与基督同钉十字架，现在活着的不再是我，乃是基督在我里面活着；并且我如今在肉身活着，是因信神的儿子而活；他是爱我，为我捨己。
耶稣晓得祂的信徒在世上将会“有苦难”（约翰福音16章33节），保罗也曾写道“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的也都要受逼迫。”（提摩太后书3章12节）
然而，耶稣应许将会借由圣灵住在我们里面。正如但以理能够在狮子坑中保持对上帝的忠心一样，上帝应许将会以祂的恩典保守每一位上帝的孩子——就是那些选择忠心于祂的人。
OX 问答
你是否愿意将生命交托于耶稣，并靠着祂的力量在生活中忠心于祂与祂的道？
- [ ] 我愿意
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